Smia Galleri, lokalhistorie i levende form

I hjertet av Vålerenga i bydel Gamle Oslo ligger Smia Galleri. Et sted der bydelens håndverkshistorie fortsatt er synlig i både vegger og virksomhet. Her kombineres matservering med kultur og aktivt håndverk, i et bygg som bærer med seg over 140 år med lokal historie.

En del av det gamle Vålerenga

Bygget Smia Galleri ble oppført i 1878, i en periode da Vålerenga var preget av småindustri, håndverk og arbeiderboliger. Huset rommet opprinnelig Brødrene Christiansens bakeri, som forsynte nærområdet med brød og bakervarer i en tid da mye av hverdagslivet foregikk lokalt.

Gjennom årene har bygget hatt flere funksjoner, før det etter hvert forfalt. Tidlig på 2000‑tallet ble det reddet gjennom omfattende restaurering, med støtte fra byantikvaren. Smia Galleri åpnet etter dette som restaurant og galleri i 2003. Restaureringen tok mål av seg til å bevare mest mulig av byggets opprinnelige uttrykk.

Historien sitter i veggene

I dag er de historiske sporene fortsatt tydelige. Murvegger, trebjelker og rominndeling gir et godt bilde av hvordan bygget en gang ble brukt, og skaper en atmosfære som står i kontrast til nyere serveringssteder i byen. Philip Hanssen, som spiser her ved spesielle anledninger, trekker særlig frem stemningen. - Det er en kombinasjon av maten, stemningen og servicen som gjør at jeg kommer tilbake, forteller Hanssen. Smia Galleri fremstår dermed som et eksempel på hvordan eldre bebyggelse i Gamle Oslo kan gis nytt liv uten å miste sin identitet.

Smia som fortsatt er i drift

Navnet Smia er ikke bare symbolsk. I tilknytning til restauranten ligger et aktivt kunstsmedverksted, Smia Metalldesign, drevet av kunstsmed og billedkunstner Merete Nilsen Bua. Her videreføres tradisjonelt smedhåndverk, med produksjon av både bruksgjenstander, kunstobjekter og reparasjonsarbeid.

At verkstedet fortsatt er i daglig bruk, gir stedet en sjelden kontinuitet mellom fortid og nåtid, og knytter Smia Galleri direkte til håndverkstradisjonene som lenge preget Gamle Oslo.

Mat i historiske omgivelser

Smia Galleri er samtidig et etablert spisested. Menyen er inspirert av skandinavisk og europeisk kjøkken, og kjøkkenet legger vekt på at maten lages fra bunnen av. Kjøkkensjef Christine Trondsen forteller at dette er en viktig del av identiteten til stedet.

Restauranten har et klientell som varierer i alder, og det har vært en økning i antall turister de siste årene. Etter de åpnet en egen bar i samme lokale for 4 år siden har det totale klientellet også økt, forteller Trondsen. 

For Trondsen er det likevel ikke bare maten som gjør Smia Galleri til et spesielt sted å jobbe. – Det jeg liker best med Smia er historien som sitter i veggene. 

Det er noe man kan se og føle i stemningen her, sier hun.Maten serveres i rolige omgivelser som innbyr til å bli sittende, enten man kommer innom på dagtid eller på kveldstid. – Jeg bor ikke i umiddelbar nærheten, men det er verdt turen hit hver gang, sier gjest Philip Hanssen.

Et lokalt tips

For den som er interessert i Gamle Oslos historie, er Smia Galleri et naturlig stoppested. Her kan man oppleve hvordan bydelens håndverkstradisjoner og hverdagsliv fortsatt setter preg på et sted som er i aktiv bruk.

Smia Galleri er dermed mer enn en restaurant. Det er et levende stykke lokalhistorie, midt i et område der mye av Oslos tidlige byutvikling tok form.