Vålerenga er tilbake – og det kjennes

VIF slo Viking i serieåpningen på hjemmebane og fikk en solid start på sesongen. Selv om kampen åpnet nervøst, med få sjanser og lavt tempo, tok Vålerenga ledelsen før pausen.

Skuddet som tente laget

– Det var en jevnspilt første omgang, men heldigvis var vi litt heldige på skuddet til Sørensen slik at vi tok ledelsen tidlig, sier Petter Myhre, assisterende trener for Vålerenga.

Et rødt kort til Viking i andre omgang gjorde oppgaven lettere, og med unntak av et par kontringer og dødballer, hadde Vålerenga god kontroll.

Myhre mener Vålerenga vant fortjent. Han sier han har tro på at samspillet vil bli enda sterkere etter hvert som spillerne, særlig de nye og unge, får mer erfaring på Eliteserie-nivå.

Med tre poeng i lomma og en trygg start på sesongen, retter Vålerenga blikket fremover.

En følelse av å være hjemme

Kantspilleren Magnus Bech Riisnæs, som har vært en viktig brikke for klubben både i OBOS-ligaen og nå i Eliteserien, legger ikke skjul på hva det betyr å være tilbake.

– Det er utrolig deilig å spille på øverste nivå igjen. Å vinne foran nærmest fullsatt Intility var skikkelig etterlengtet, sier han.

Han beskriver Vålerenga som et sted som føles som hjemme, ikke bare på banen, men også med folka rundt.

– Jeg trives veldig godt i Vålerenga, og jeg gleder meg til nok en sesong med Klanen. Så er det selvfølgelig hyggelig å høre at andre også liker det jeg gjør på fotballbanen, sier Riisnæs.

20-åringen har allerede rukket å bli en publikumsfavoritt på Intility, og trenerteamet har store forventninger til ham denne sesongen.

– Det vil alltid være interesse rundt våre yngste og beste spillere, men vi har ingen andre ambisjoner enn at Magnus skal utvikle seg videre hos oss. Han er per nå en 11’er-spiller, og vi tror han vil ta ytterligere steg i løpet av sesongen, forteller Myhre.

Han legger til at de tror Riisnæs vil bli solgt til utlandet hvis han skal videre fra Vålerenga.

Alltid med – uansett

På tribunen er Klanen som alltid høyt og tydelig til stede, og det var ingen tvil om hva denne kampen betydde.

– Enga er tilbake. Vi har vært gjennom gjørma, og nå er vi snart øverst i Eliteserien også, sier Carl-Magnus Forssell, et trofast medlem av Klanen.

Fra første spark på banen var stemningen elektrisk og dype sangrøster fylte Østblokka. 

Forssell forteller at han allerede har planlagt en lang reise for å følge laget hele veien.

– Sesongkort er i boks, og flybilletter til Trondheim, Bergen og Tromsø er bestilt. Vi kommer til å nyte hver eneste kamp fremover, sier han.

Samme stil, større scene

Myhre understreker at veien videre handler om å fortsette arbeidet som startet allerede i januar 2024.

– Fokuset vårt er det samme. Prestasjonsfokus, videreutvikling av treningskulturen og best mulig sparring på trening hver uke. Det var det som ga oss suksess i OBOS, og vi tror det vil fungere i Eliteserien også.

Myhre forteller at selv om det ble en veldig morsom sesong i fjor, er det ingen tvil om at de er glade for å være tilbake i det gode selskap. De har fått jobbet godt i vinter og føler seg klare for de utfordringene som måtte komme.

Etter seieren mot Viking er både tro og tålmodighet på plass. 2024 er historie, og Vålerenga har startet reisen mot nye høyder.

Kampfakta:

Eliteserien, runde 1

Vålerenga - Viking 3–1 (1–0)

Intility Arena, 30. mars 2024

Mål: 1–0 Elias Sørensen (40) 1–1 Hilmir Mikaelsson (62) 2–1 Henrik Bjørdal (65) 3–1 Henrik Bjørdal (78)

Målgivende: Brice Ambina (2), Magnus Riisnæs, Edvin Austbø

Rødt kort: Martin Roseth (Viking, 56 – to gule)

Dommer: Rohit Saggi, Drafn

Tilskuere: 14 859