Føles som en hemmelig klubb i New York – men du er på Grünerløkka

Det første som slår deg, er følelsen av å ha kommet feil. Som om du skulle vært i en skjult kjeller i New York, bare med bedre takhøyde, renere linjer, neonlys og en bar som glitrer litt mer enn du forventer på en tirsdag ettermiddag på Grünerløkka.

Nede i lokalet peker daglig leder i Cue Bar & Biljard, Karolina Motulewska, rundt i rommet mens biljardkuler smeller mot bandene. Hun beskriver stedet som «et sirkus av en bar, Oslos beste skjulte perle». Det høres markedsføringsaktig ut, men trafikken i lokalet jobber litt for henne, det er med andre ord overraskende mye folk til å være midt i uka.

– Vi har merket økt trykk de siste månedene. Mange kommer på drop-in, og vi får flere henvendelser om å booke event-lokalene til private arrangementer, sier Motulewska.

Cue har 22 biljardbord, og i samme bygg ligger selskapet Oslo Biljardklubb med 10 bord til. Totalt er det altså over 30 bord under samme tak, og kapasiteten i Cue alene ligger på rundt 600-700 gjester, ifølge Motulewska.

To verdener, én fellesnevner

Biljardmiljøet her handler ikke bare om “en runde eller to” med kø og øl. På mesaninen i Oslo Biljardklubb står Egil Arne Sørensen, leder (og daglig ansvarlig), og ser ned på bordene som ligger på rekke.

Over hvert bord henger egne lamper som er rigget for å minimere skygger. Kameraer er montert slik at spill kan strømmes og analyseres. Bordtypen som går igjen er Diamond, bord Sørensen omtaler som blant de beste i verden.

– Det er mye forskjellig folk her. Vi har en som jobber høyt oppe i Equinor, vi har en advokat, og vi har en som jobber på Vinmonopolet rett borti her, som har vært med i NM flere ganger og vunnet, forteller Sørensen.

Han sier klubben både er lavterskel og konkurranseorientert. Noen kommer for å lære grunnteknikk, andre kommer for å trene seriøst. Nestleder og visjonær Kim Soo Garmark nikker entusiastisk, han har designet lokalet til Oslo Biljardklubb og ble innleid til Cue for å skape en unik atmosfære.   

– Mange som tar turen innom Cue blir bitt av basillen. Da går de gjerne videre til oss for å lære teknikker og spille mer målrettet, sier han.

Nordens største, hva betyr egentlig det?

Cue er blitt omtalt som Nordens største biljardhall, og Sørensen kjenner igjen påstanden, men tar et lite forbehold før han lander det.

– Hvis du teller hele hallen, altså Cue og klubb-delen samlet, er dette etter min oversikt den største. Jeg har sett på andre haller i Sverige og andre steder, og vi er større, noen steder opp mot dobbelt så store, sier Sørensen.

Motulewska er mer konkret på hva som faktisk kan måles:

– Vi har store lokaler med 22 biljardbord i tillegg til 10 hos Oslo Biljardklubb. Det gir en kapasitet som er ganske unik i Oslo, sier hun.

Med andre ord: “størst” avhenger av definisjon. Men størrelsen merkes uansett når du står midt i rommet og ser bortover rekker av bord, mens folk veksler mellom hobbyspill og presisjonsfokus.

Afterwork, drop-in og veien inn i idretten 

Motulewska tror noe av forklaringen på økningen handler om at flere vil møtes fysisk igjen.

– Det virker som flere ønsker fysiske og sosiale møteplasser igjen, og der treffer vi godt. For oss handler det ikke bare om spill, men om å skape en arena hvor folk kan møtes, koble av og ha det gøy sammen, sier hun.

Cue opplever også at nye naboer og arbeidsplasser i området spiller inn.

– Vi har fått mange nye naboer i Sannergata 2 som bidrar til god after-work-stemning, sier Motulewska.

Det er alltid drop-in, men man kan også reservere bord og områder på nettsiden. Fremover planlegger Cue blant annet turneringspakker og nybegynnerkurs i april, ifølge Motulewska.

Og mens noen stamkunder tar et avbrekk fra hverdagen og “kobler av” med et par raske partier, står juniorer et par bord bortenfor med hanske på, utstyr på stell, og en helt annen intensitet i blikket.

Biljard er både sosialt og sport. Og akkurat nå ser det ut som begge deler har fått litt ekstra tak på Grünerløkka.